Edouard-Léon Scott de Martinville

Edouard-Léon Scott de Martinville

Ancêtre Edouard-Léon Scott de Martinville (Paris, 1817-1879) est l’inventeur du phonotaugraph, premier appareil capable d’enregistrer le son et qui a permis, par la suite, le développement des enregistreurs et lecteurs de musique mécaniques, analogiques et électroniques : phonographes, rouleaux de cire, platines et disques de musique...
Selon son brevet d’invention, déposé au Ministère de l’Agriculture (sic !) à Paris en 1857, et présenté à l’Académie des Sciences, l’appareil était présenté comme une sorte de sténographe acoustique qui pourrait permettre la notation automatique de la parole, voire de la musique - moyennant quelques développements : la restitution du son enregistré n’était pas imaginée comme la seule fin en soi. Ainsi, dans le brevet, on peut observer des études - parmi les premières - associant des formes d’ondes (de voix ou de guitare) à différents phonèmes ou notes. L’approche, bien qu’assez naïve était visionnaire : il aura cependant fallu plus d’un siècle pour parvenir à réaliser des transcriptions automatiques de la voix qui nécessitent des sonagrammes, apparus seulement dans les années 1940. Néanmoins, le phonautograph contribua, voire incita, les célèbres études d’acoustique de Hermann Von Helmholtz réalisée quelques années en Allemagne quelques après cette invention.
La question de la restitution du son ainsi enregistré, trouve naturellement sa réponse en 1877 avec Thomas Edison, s’agissant dès lors, et tout simplement, de graver les sons dans un matériau assez dur pour que l’aiguille qui sert à la lecture de la trace ainsi gravée ne la détériorer pas...

Brevet, 1857

Au clair de la lune, 1860

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